Luis Antonio Valencia Mosquera, solo tiene 24 años (nació en Lago Agrio, provincia de Sucumbíos, el 5 de agosto de 1985) y ya apunta para ser el mejor jugador de fútbol de la historia de Ecuador, empieza a parecerse a Alberto Spencer en cuanto a trayectoria, jugando en un club que realmente es de presencia mundial; tal como lo hizo Spencer durante la década de los 60 jugando en el Peñarol de Montevideo y ganando 2 veces la Copa Intercontinental. Solo estos 2 jugadores de nuestro fútbol se han dado el lujo de jugar en equipos, que durante su presencia formaban parte de la elite del fútbol mundial.

Todavía le falta mucho a Toño, pero ya jugó 2 veces en el mítico estadio londinense de Wembley y ganó ahí su primer titulo de clubes en Europa, la Copa de la Liga de Inglaterra o «Carling Cup» por cosas de los auspiciantes; en realidad es un torneo menor, el premio es un puesto seguro para la Europa League (antes llamada Copa Uefa) del 2010/11 y lo más seguro es que lo juegue el Aston Villa que fue el rival derrotado por 2 a 1, el domingo pasado; porque el Manchester United siempre aspira a más, actualmente es segundo en la Premier y eso le asegura un puesto en la Champions League.

Antonio Valencia en la final del domingo colaboró con un centro preciso para que el goleador de moda en Europa, Wayne Rooney convierta el gol del triunfo; además le dieron el premio a mejor jugador de la final, la dupla Valencia – Rooney en la semana se juntó para convertir 3 goles, siempre pase de Valencia y gol de Rooney. Además por su rápida adaptación al juego del Manchester United y gran nivel futbolístico en noviembre y diciembre del 2009, fue elegido por los fanáticos de los «Red Devils» como el jugador del mes.

Spencer también jugó en Wembley, lo hizo en un amistoso entre Uruguay e Inglaterra el 6 de mayo de 1964; eran otras épocas, porque Alberto a pesar de jugar 10 años en Peñarol nunca se nacionalizó uruguayo; el partido lo ganó Inglaterra 2 a 1 , pero el gol de la celeste lo hizo el ecuatoriano Spencer.

Volviendo con el tema Luis Antonio Valencia, hay que decir que su padre del mismo nombre también fue futbolista, jugó en los años 70 en el Macará de Ambato; siempre fue un apoyo para su hijo; pero su descubridor fue el ex futbolista Pedro Pablo «Papi» Perlaza; en su natal Lago Agrio jugó para el club Caribe Junior; luego El Nacional lo hizo debutar en primera con 17 años y 318 días el 29 de junio del 2003, Emelec hacía de local en el estadio Reales Tamarindos de Portoviejo, ganó El Nacional por 1 a 3, ingresó al campo reemplazando a Edison Méndez, el técnico era el Montenegrino Dragan Miranovic.

Su crecimiento fue vertiginoso, debutó en la selección mayor, menos de un año luego de su debut en primera, el 28 de abril del 2004 en un amistoso en Fort Lauderdale contra Honduras, que terminó empatado a un gol, el técnico era el Bolillo Gómez, luego fue factor fundamental para lograr la segunda clasificación ecuatoriana a un Mundial de Fútbol, hasta ahora registra 41 partidos internacionales y 6 goles.

A mediados del 2005 fue transferido al Villarreal que dirigía Manuel Pellegrini, donde jugó muy poco (apenas 2 partidos), por lo cual fue cedido al Recreativo de Huelva de la segunda división en la misma temporada, ahí ya fue titular y con este equipo logró el ascenso y el campeonato de la segunda división de España; pero no volvió al Villarreal, el Wigan Athletic inglés se lo llevó a Inglaterra luego del Mundial 2006; ahí se asentó y continuó su crecimiento futbolístico, ahora se lo ve más sereno, fuerte, potente, hábil y veloz; ni que decir de una gran personalidad.

El Wigan Athletic fue la vitrina para que lo vea Sir Alex Ferguson, un escocés de 68 años, que dirige al Manchester United desde 1986, es el entrenador más ganador de la historia del fútbol, repasar todos sus títulos llevaría un artículo solo para el; solo decir que en la pretemporada del 2009, el Real Madrid y el Manchester United estaban tras la ficha de Antonio Valencia, más decidido estaba el Manchester que había vendido a su superestrella Cristiano Ronaldo al mismo Real Madrid, y el 26 de junio del 2009 concretó el pago de 26,5 millones de dolares para que el Wigan se lo venda; los primeros 8 meses en Manchester demuestran que la inversión hasta ahora ha sido muy rentable.

VIDEO CELEBRANDO EL TITULO EN LA CARLING CUP 2010

TRAYECTORIA:

Año      Club                    PJ-Goles
2003     El Nacional, ECU        26-2
2004     El Nacional, ECU        41-5
2005     El Nacional, ECU        14-4
2005/06  Villareal, ESP           2-0
2005/06  Recreativo (2a), ESP    12-0
2006/07  Wigan, ING              22-1
2007/08  Wigan, ING              31-3
2008/09  Wigan, ING              31-3
2009/10  Manchester United, ING  26-5 *

* Datos actualizados hasta el 28 de febrero del 2010.

TÍTULOS:

Durante la Copa del Mundo del 2006, fue el candidato más votado en la encuesta por Internet para elegir al Mejor Jugador Joven del torneo, aunque el Comité Técnico de la FIFA finalmente le dio el reconocimiento al jugador alemán Lukas Podolski.

En Ecuador no ganó ningún título jugando con El Nacional, luego de irse, su equipo ganó el torneo clausura del 2005, por ende la Carling Cup es su primer título de primera división como jugador, para bien del fútbol de Ecuador no va ser el último.

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