Récords eternos
Los primeros honores son para el galés Ryan Giggs, quien en pocas semanas se convertirá en el jugador con más partidos disputados en la división de honor inglesa. Ha saltado al césped británico en 606 ocasiones, todas ellas con el Manchester United. El extremo, de 37 años, se enfundó por primera vez la camiseta de los Diablos Rojos en el año 1991, y desde entonces ha conquistado multitud de títulos: Ligas y Copas de Inglaterra, Liga de Campeones de la UEFA, Copa Mundial de Clubes de la FIFA… La lista del volante es interminable y, muy pronto, podría firmar un récord que quedará para la posteridad.

Y es que apenas le faltan ocho encuentros para destronar al cancerbero David James (573 partidos). Cabe recordar como dato curioso que el arquero inglés continúa en activo, pero milita en segunda división, por lo que no podrá detener el eslalon del galés y deberá ceder su puesto después de un año en la cúspide de esta clasificación.

Karl-Heinz «Charly» Koerbel conserva y conservará su récord durante mucho más tiempo. Vistió los colores del Eintracht de Fráncfort nada menos que en 602 jornadas de la Bundesliga entre 1972 y 1991. Por eso, 602: un récord para la eternidad es el acertado título de su biografía.

«Es probable que ningún jugador alcance esa cifra», reflexiona Koerbel al ser preguntado por la vigencia de su récord. «A los niños siempre les digo que, si me gusta trabajar con la cantera, es porque quiero que alguno de los alumnos de la escuela de fútbol o de los campamentos que organizamos llegue algún día al Eintracht y se convierta en mi sucesor. Y yo que lo vea», añade en relación a su papel como director de una escuela de fútbol base.

Porteros en la cumbre
Koerbel y Jean-Luc Ettori comparten un vínculo de unión sorprendente y de lo más singular. No se trata solamente de los dos jugadores que más partidos han disputado en ligas punteras como la alemana y la francesa, sino que además lo han hecho el mismo número de veces: 602. Ettori defendió la meta del Mónaco entre los años 1977 y 1994.

En este grupo de hombres récord encontramos también a Andoni Zubizarreta, quien al contrario que Giggs, Ettori y Koerbel, se enfundó los guantes de varios equipos de la Primera División española. Entre 1980 y 1998 sumó un total de 622 apariciones con el Athletic de Bilbao, el Barcelona y el Valencia. Un récord que, a buen seguro, permanecerá en vigor en España unos cuantos años más.

Máxime ahora que Raúl, que a día de hoy ocupa la segunda posición en el ranking con 550 partidos de liga española, ha recalado en el Schalke 04 alemán en la temporada 2010/11. «La verdad es que me alegra que aún se acuerden de mí», dijo Zubizarreta en su entrevista exclusiva con FIFA.com en relación a la pregunta de cómo creía que iban a recordarlo los aficionados. «Me sorprende que, después de tanto tiempo, la gente no me haya olvidado todavía. Sería bonito que se me recordase como un buen portero que transmitía seguridad a sus compañeros». Además, como director deportivo del Barça, el vasco se esfuerza ahora por que los hinchas lo valoren también por su nueva función en los despachos.

Un «3« inmortal
Paolo Maldini se ganó el estatus de leyenda a lo largo de toda su carrera profesional. En 25 años, los transcurridos entre 1984 y 2009, el italiano jugó un total de 647 choques ligueros con el AC Milan, una cifra que también quedará para la posteridad. Siete títulos del Calcio, cinco Ligas de Campeones de la UEFA, una Copa Mundial de Clubes de la FIFA… Todos estos méritos hacen de Maldini un futbolista único. Y no solo en liga. Con la Squadra Azzurra, el defensa llegó a ser por un breve espacio de tiempo el jugador con más internacionalidades (126), antes de que Fabio Cannavaro le arrebatase tal distinción en 2009.

Gracias a su trayectoria con los Rossoneri, los lombardos decidieron retirar el dorsal número 3 de Maldini. Solo se hará una excepción en el caso de que alguno de sus tres hijos dé el salto algún día al primer equipo milanista.

Toda la vida en un club
Evidentemente, podríamos alargar la lista de jugadores con más apariciones ligueras, y quizá encontrásemos leyendas que han disputado incluso más partidos. Bülent Korkmaz, con 630 duelos librados en la liga turca, o Jan Jongbloed, 717 compromisos en la Eredivisie de los Paises Bajos, son solo dos ejemplos dignos de mención.

Lo más interesante es que la mayoría de ellos tienen, o tenían, algo en común: lealtad a unos colores. Giggs, Koerbel o Maldini únicamente han vestido la elástica de un club a lo largo de toda su carrera. «Si hubiese fichado por otro equipo, me habría echado a perder», explicó Maldini en cierta ocasión acerca de su vínculo con Milán.

Todos ellos pasarán a los libros de historia no solo por la cantidad de partidos ligueros disputados, sino también por su actitud y fidelidad, un hecho que, debido a la gran tentación que supone siempre cambiar de aires, los hace aún más respetables.

¡Que se oiga tu voz!
En este listado nos hemos ceñido a los futbolistas que más encuentros llevan a sus espaldas en las principales ligas europeas. Pero seguro que son muchos más los que han establecido récords para la eternidad en otras ligas y que merecen igualmente ser destacados. ¿Conoces a alguno que no pueda faltar en este catálogo? En ese caso, no dudes en escribirnos.

Fuente: FIFA.com

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