El veterano defensa argentino y capitán del Inter de Milán, Javier Zanetti, disputó el miércoles en el estadio Giuseppe Meazza contra el Roma el milésimo partido de su carrera. Para señalar el hito, decidió portar la inscripción «el Olimpo de los mil» en su brazalete de capitán y encima del escudo del Inter que figura en la pechera de su camiseta.

Resulta difícil establecer estadísticas exactas a lo largo de un periodo tan prolongado, pero en este caso es el propio Pupi Zanetti quien se encarga de sacar las cuentas…

«Jugué 33 partidos con Talleres Córdoba, mi primer equipo, 66 con Banfield, 12 con la selección argentina sub-23 y 140 con la absoluta. Desde mi llegada a Milán, vestí 748 veces la camiseta del Inter, 534 de ellas en la Serie A, lo que suma un total de 999 encuentros», enumera Javier Zanetti de memoria. Además de los partidos de la liga italiana, estos 748 compromisos con la camiseta azul y negra incluyen asimismo 140 enfrentamientos en las diversas competiciones europeas, 62 en la Copa de Italia y 12 en otros torneos. El choque del miércoles contra el Roma redondea la cuenta.

Son sus años de fidelidad al Inter de Milán. Se estrenó con los Nerazzurri el 28 de agosto de 1995 contra el Vicenza (1-0). El joven desconocido, sin duda el fichaje más rentable de la historia del club, se convirtió de la noche a la mañana en titular indiscutible. Y los dirigentes del Inter no vacilaron en confiarle el brazalete de capitán al comienzo de la temporada 1999/2000 tras la retirada de su antecesor en el cargo, Giuseppe Bergomi.

Es la cifra de dorsales diferentes (2, 3, 4, 5, 6 y 8) que ha lucido Zanetti en el Inter, en cuyas filas ha ocupado todos los puestos defensivos —salvo el de guardameta— con la misma eficacia.

Es la cantidad de velas que tendrá que soplar en su pastel de cumpleaños el 10 de agosto de 2011. «Disfruto de cada entrenamiento, de cada partido. Soy feliz. Sé que la hora de colgar las botas sonará algún día. Pero de momento no pienso en eso. Me canso más con Sol e Ignacio, mis dos hijos, que jugando un partido», señala. «Yo sabía que él era un fenómeno de la naturaleza, pero no sospechaba que lo fuera hasta ese punto. Han debido de equivocarse al poner la fecha de nacimiento en su pasaporte», comentó al respecto su entrenador de la temporada pasada, José Mourinho.

En 534 batallas de la Serie A, Javier Zanetti no ha sido expulsado nunca. «Siempre fui así. Es lo más importante para mí», explica el argentino, que conserva «un gran recuerdo de los derbis reñidos pero siempre limpios» con su homólogo del AC Milan, Paolo Maldini.

Es el balance de títulos cosechados con el Inter de Milán, que abarcan prácticamente todas las competiciones de clubes: 5 Scudetti, 3 Copas de Italia, 4 Supercopas de Italia, 1 Copa Mundial de Clubes de la FIFA, 1 Liga de Campeones de la UEFA, 1 Copa de la UEFA.

Pese a su demarcación de defensa, Zanetti ha anotado 26 goles, 12 de ellos en la Serie A y 1 en la final de la Copa de la UEFA de 1998 contra el Lazio (3-0). Además ha marcado 5 con Argentina, 1 de ellos contra Inglaterra (2-2) en octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA, el 30 de junio de 1998.

Es el récord de partidos disputados con la Albiceleste, ostentado por nuestro hombre. Zanetti hizo su debut como internacional el 16 de noviembre de 1994 en un amistoso entablado en Santiago de Chile, que acabó con victoria por 0-3 para los suyos. Titular durante las Copas Mundiales de 1998 y 2002, el zaguero fue descartado del combinado nacional dirigido por José Pekerman que se embarcó para el certamen de Alemania 2006. Pero el sucesor de Pekerman, Alfio Basile, volvió a llamar a Zanetti en 2007, e incluso le asignó el brazalete de capitán tras la retirada de Roberto Ayala. Con la llegada de Diego Maradona a los mandos del equipo argentino, el defensa tuvo que cederle el brazalete a Javier Mascherano, antes de quedar excluido de la lista de 23 que acudió a Sudáfrica 2010. Sin embargo, el ave fénix resurgió de sus cenizas el 7 de septiembre de 2010 en el partido de fogueo contra España (4-1) a las órdenes del nuevo entrenador, Sergio Batista. «Yo creo que seguramente estaré en el Mundial de 2014 en Brasil, ¡pero como hincha de Argentina!», comenta divertido. Al paso que va, bien podría ser uno de sus protagonistas.

Son las veces que ha quedado subcampeón con la Albiceleste, equipo con el que no ha podido conquistar nunca un título. Fue dos veces finalista de la Copa FIFA Confederaciones, en 1995 y 2005; otras dos de la Copa América, en 2004 y 2007; y una en el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino en Atlanta 1996.

Es el número de partidos que jugó Peter Shilton, el legendario ex guardameta de Inglaterra, plusmarquista de la especialidad por delante de otros dos porteros: el inglés Ray Clemence (1.118) y el norirlandés Pat Jennings (1.096). Otro inglés, Alan Ball (4º, con 1.054) es el primer jugador de campo que figura en esta clasificación. En este «Olimpo de los mil» en el que acaba de ingresar, Javier se ha reencontrado con dos de sus ídolos: el italiano Paolo Maldini (6º, con 1.040 partidos) y el brasileño Roberto Carlos (8º, con 1.010).

Fuente: FIFA.com

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