El camino que lleva a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 quedará definido este sábado en el Sorteo Preliminar que se celebrará en la Marina da Gloria de Río de Janeiro. El gran espectáculo, que comenzará a las tres de la tarde (hora local) (15:00 Ecuador), acaparará la atención del mundo del fútbol, ansioso por conocer la suerte de las diferentes selecciones que lucharán por disputar la fase final dentro de tres años.

A continuación se explica los pasos que seguirá el sorteo bajo la dirección del Secretario General de la FIFA, Jerome Valcke.

El primer trámite que se seguirá en la Marina da Gloria será breve, pero importante. Como las Zonas Asiática, Norteamericana, Centroamericana y Caribeña, Oceánica, y Sudamericana tienen a su disposición una plaza abierta a todas ellas, cuya dueña definitiva se decidirá en una repesca intercontinental a partido doble, se efectuará un sorteo para determinar cómo se emparejan estas confederaciones para dicha eliminatoria intercontinental.

Cinco minutos después, Cafú y Neymar subirán al estrado para colaborar en el sorteo de la Zona Africana. Las 24 asociaciones del continente peor situadas en la tabla mundial se enfrentarán en la primera ronda. Los nombres de esos 24 combinados nacionales se repartirán en dos urnas de 12 equipos cada una, de acuerdo con la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de julio de 2011: los 12 mejores en una, y los 12 peor clasificados en la otra. Los integrantes de ambas urnas quedarán emparejados para enfrentarse en eliminatorias a partido doble, entre el 11 y 15 de noviembre de 2011. Los ganadores de estos choques pasarán a la segunda ronda, donde se encontrarán con los otros 28 combinados de la zona. Los 40 equipos que competirán en esta segunda ronda se repartirán en diez grupos de cuatro, y dentro de cada una de sus secciones disputarán una liguilla con partidos de ida y vuelta. Los diez campeones pasarán a la tercera ronda.

Clasificación Asiática
La segunda ronda de clasificación en la Zona Asiática ha quedado resuelta tras los encuentros disputados esta semana, de los que han salido 15 ganadores (Singapur, la RP China, Siria, Uzbekistán, Indonesia, Qatar, Kuwait, Jordania, Omán, el Líbano, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán, Arabia Saudí y Tailanda). A estos vencedores se les unirán los cinco equipos que han recibido el pase automático a la tercera fase (Japón, Australia, la República de Corea, Bahréin y la RDP de Corea). Los nombres del total de 20 equipos se incluirán en cuatro urnas de cinco integrantes cada una, de acuerdo con sus posiciones en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de julio de 2011.

Los cinco primeros entrarán en la Urna 1, los cinco siguientes en la Urna 2 y así sucesivamente. Con la ayuda de Zico y Lucas, todos ellos se encuadrarán en los cinco grupos de cuatro equipos cada uno de que constará la tercera ronda. Las selecciones incluidas en la Urna 4 ocuparán la cuarta posición de sus grupos; las de la Urna 3, la tercera posición; los equipos de la Urna 2, la segunda posición; y los que integren la Urna 1 ocuparán la primera posición. Los cinco campeones de grupo de la tercera ronda y los cinco subcampeones disputarán la cuarta ronda.

A continuación, Bebeto y Michel Bastos subirán al escenario para sortear a los representantes de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. Los cinco ganadores de la primera ronda de la zona (Belice, República Dominicana, las Islas Vírgenes Estadounidenses, Santa Lucía y las Bahamas) se unirán a los 19 representantes continentales mejor situados en la jerarquía mundial (según la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de marzo de 2011), que recibieron el pase automático. Todos ellos quedarán encuadrados en seis grupos de cuatro equipos, cuyos seis ganadores pasarán a la tercera ronda. Estados Unidos, México y Honduras integrarán la Urna 1; Jamaica, Costa Rica y Cuba, la Urna 2, y los seis ganadores de los grupos quedarán incluidos en la Urna 3. Todos ellos disputarán la tercera ronda encuadrados en tres grupos de cuatro contendientes.

Lucas Piazón y Mario Zagallo llevarán a cabo el sorteo de la Zona Oceánica. En Oceanía, las cuatro asociaciones miembros peor situadas en la tabla mundial (según la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de julio de 2011, y por razones deportivas) se batirán en la primera ronda, que consistirá en un torneo con formato de liga, que se jugará entre el 21 y el 26 de noviembre de 2011. El campeón de dicho torneo pasará a la segunda ronda, valedera además como fase de grupos de la Copa de Naciones de la OFC 2012. Un total de ocho equipos disputarán un torneo centralizado, también con formato de liga, entre el 1 y el 12 de junio 2012, y los cuatro primeros pasarán a la tercera ronda. Al final de la segunda ronda, el Comité Organizador de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 confirmará la fecha del sorteo, el lugar y el procedimiento que se seguirá para la tercera.

La situación en Sudamérica
Dado que, en calidad de nación anfitriona, Brasil no necesita participar en el proceso de clasificación, compondrán la Zona Sudamericana nueve equipos, que se batirán por 4,5 plazas en un único grupo. Los nueve se enfrentarán entre ellos a partido doble, de ida y vuelta, entre el 7 de octubre de 2011 y el 15 de octubre de 2013. Los equipos que terminen en los cuatro primeros puestos del grupo se clasificarán para la Copa Mundial de la FIFA 2014, mientras que el quinto deberá disputar la repesca intercontinental.

El momento posiblemente más esperado tendrá lugar aproximadamente a las 16:15 (hora local), cuando Ronaldo y Paulo Henrique Ganso suban al estrado para efectuar el sorteo de la Zona Europea. Como el reparto de equipos entre las distintas urnas ya se anunció el pasado miércoles, lo único que falta ahora es ubicar a los 53 representantes de Europa en ocho grupos de seis equipos cada uno, y en un grupo de cinco equipos. Sin embargo, dado lo delicado de las relaciones políticas existentes entre Rusia y Georgia, la UEFA ha solicitado a la FIFA que mantenga la medida que ha adoptado la propia UEFA de no encuadrar nunca a las respectivas selecciones de ambos países en el mismo grupo de clasificación.

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