Tres jugadores del FC Barcelona compartieron el escenario de la Gala del Balón de Oro de la FIFA el año pasado, y de nuevo la lista de la edición de 2011 posee un inconfundible tinte azulgrana. En total, ocho jugadores de Josep Guardiola han entrado en la relación de 23 precandidatos, incluido el hombre que aspira a ganar el máximo galardón individual del fútbol por tercer año consecutivo.

No es de extrañar la presencia continua de Lionel Messi (un ganador muy popular en las dos ediciones anteriores) entre los principales aspirantes al título, sobre todo tras los 45 goles que ha marcado en 47 partidos competitivos en 2011.

Cesc Fàbregas, cuyo fichaje de última hora ha contribuido a aumentar de seis a ocho la cantidad de candidatos procedentes del Camp Nou, opina que su compañero del Barça vuelve a erigirse este año en el hombre a batir. «Pondría la mano en el fuego que Messi volverá a ganará el Balón de Oro”, ha declarado el ex capitán del Arsenal. “Estamos hablando de un campeón, de un jugador superlativo y de un luchador. Lo que hace Messi no volveremos a verlo nunca. Lo da todo y no deja de marcar goles”.

Neymar, una excepción notable
Messi se topará de nuevo con la rivalidad de algunos de sus amigos y compatriotas, como el también argentino Sergio Agüero y sus compañeros de club Fàbregas, Eric Abidal, Dani Alves, Andrés Iniesta, Gerard Piqué, Xavi y David Villa, todos ellos parte del elenco de estrellas. Agüero es uno de los ocho jugadores que han entrado en la lista después de su ausencia en la edición de 2010; un grupo de debutantes y reincidentes en el que también se encuentran Abidal, Karim Benzema, Piqué, Nani, Neymar, Wayne Rooney y Luis Suárez.

Mención aparte merece la inclusión de Neymar, y no sólo porque la gran sensación del Santos no tiene más de 19 años. Desde que la FIFA introdujo el sistema de lista definitiva en 2004, únicamente un jugador afincado fuera de Europa había figurado entre los candidatos, y el hombre en cuestión, Juan Román Riquelme, del Boca Juniors, jugaba en aquellos momentos cedido por el Villarreal español.

El hecho de que Neymar haya conseguido ampliar la estadística justifica por sí solo la decisión que adoptó el jugador de no abandonar las filas del campeón de Sudamérica, haciendo oídos sordos a las ofertas de varios de los clubes más ricos de Europa. «Ya no es necesario que nos marchemos de Brasil para que el mundo se fije en nosotros. Esta nominación sirve para realzar todavía más el fútbol brasileño», comentó cuando se enteró de su candidatura. «Me he llevado una gran alegría por aparecer en una lista como ésta. Tengo que agradecérselo a todo el mundo».

Una decisión de entrenadores, capitanes y periodistas
Neymar procede de un país que ha dado más ganadores en la Gala de la FIFA que ningún otro. Cinco campeones, Romario, Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho y Kaká, han aupado a Brasil muy por encima de sus más inmediatos perseguidores en estos premios, Italia y Portugal, con dos cada uno. Este año, sin embargo, Neymar y Dani Alves son los dos únicos brasileños que luchan por el título, mientras que España vuelve a ser la nación con más representantes.

Los campeones de Europa y del mundo emulan su gesta del año pasado con siete de sus jugadores entre los 23 candidatos. El único cambio con respecto a la edición anterior ha sido la sustitución de Carles Puyol, lastrado por las lesiones, por Gerard Piqué, su compañero en la defensa. Ningún otro país iguala esta abundancia de representantes, aunque Alemania cuenta con tres aspirantes (Thomas Muller, Mesut Ozil y Bastian Schweinsteiger), mientras Argentina, Brasil, Francia, Portugal y Uruguay han enviado dos cada uno. La lista de 23 se completa con un representante de Camerún (Samuel Eto’o), otro de Inglaterra (Wayne Rooney) y uno de los Países Bajos (Wesley Sneijder).

El ganador se decidirá con los votos de periodistas, y de los seleccionadores nacionales y capitanes de las 208 asociaciones miembros de la FIFA. El nombre del campeón se anunciará durante la Gala del Balón de Oro de la FIFA, que se celebrará en Zúrich el 9 de enero de 2012.

Lista de candidatos al Balón de Oro de la FIFA 2011
Eric Abidal (FRA), Sergio Agüero (ARG), Xabi Alonso (ESP), Dani Alves (BRA), Karim Benzema (FRA), Iker Casillas (ESP), Cristiano Ronaldo (POR), Samuel Eto’o (CMR), Cesc Fàbregas (ESP), Diego Forlán (URU), Andrés Iniesta (ESP), Lionel Messi (ARG), Thomas Muller (GER), Nani (POR), Neymar (BRA), Mesut Ozil (GER), Gerard Piqué (ESP), Wayne Rooney (ENG), Bastian Schweinsteiger (GER), Wesley Sneijder (NED), Luis Suárez (URU) David Villa (ESP), Xavi (ESP).

Los siguientes diez entrenadores (por orden alfabético; nacionalidad seguida del equipo) son candidatos al título Entrenador Mundial de la FIFA de Fútbol Masculino 2011:

Vicente Del Bosque (España/selección española), Alex Ferguson (Escocia/Manchester United FC), Rudi Garcia (Francia/Lille OSC), Pep Guardiola (España/FC Barcelona), Jürgen Klopp (Alemania/Borussia Dortmund), Joachim Löw (Alemania/selección alemana), José Mourinho (Portugal/Real Madrid C.F.), Óscar Tabárez (Uruguay/selección uruguaya), André Villas-Boas (Portugal/FC Porto, Chelsea FC), Arsène Wenger (Francia/Arsenal FC)

Fuente: FIFA.com
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