La última jornada de la fase de clasificación europea para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 dictó un veredicto casi sin sorpresas: a las ya clasificadas Bélgica, Italia,Alemania, Países Bajos y Suiza se unieron Rusia, Bosnia-Herzegovina, Inglaterra y España, todas ellas como primeras de sus grupos respectivos.

Los cuatro últimos billetes irán a parar a los vencedores de las eliminatorias de repesca que opondrán a los ocho mejores segundos de los nueve grupos: Croacia, Francia, Grecia, Islandia, Portugal,Rumanía, Suecia y Ucrania. En cambio, Dinamarca acabó como la peor segunda de grupo, y queda eliminada.

Los cabezas de serie para la repesca se determinarán en función de la próxima Clasificación MundialFIFA/Coca-Cola, que se hará pública este jueves a las 10:00 (CET) en Zúrich.

El partido destacado
Inglaterra 2-0 Polonia
Goles: Wayne Rooney (41’), Steven Gerrard (88’) 

Recibida por los silbidos de los 20.000 aficionados polacos que poblaban las gradas de Wembley,Inglaterra inició el partido tomando el toro por los cuernos frente a unos polacos que jugaron valientemente sus opciones, sin encerrarse en ningún momento. Steven Gerrard y sus compañeros fabricaron varias ocasiones que se toparon con un impecable Wojciech Szczesny. Los locales dominaban, pero se exponían también varias veces a los contragolpes visitantes. Por suerte para los ingleses, Joe Hart estuvo perfecto bajo palos. Una vez más, fue Wayne Rooney quien marcó la diferencia, con un cabezazo cruzado poco antes del descanso. A la vuelta de los vestuarios, la intensidad del encuentro no decayó. En total, los Tres Leones tiraron a puerta 27 veces, pero hubo que esperar al minuto 88 para ver cómo su capitán sentenciaba el triunfo de jugada personal, tras una internada llena de empuje y garra. La vieja guardia de Inglaterra sigue pegando fuerte…

Las lecciones del día 
Grupo A
Bélgica 1-1 Gales
Escocia 2-0 Croacia
Serbia 5-1 Macedonia

Bélgica, ya clasificada, tenía un poco la cabeza en otra parte, pero aun así firmó su segundo empate, frente a ocho victorias. Los Diablos Rojos reforzaron así su primer puesto con nueve puntos de ventaja sobre una decepcionante Croacia, que se inclinó en Escocia. Los croatas, por cierto, jugaron con fuego, ya que solamente conservaron su puesto en la repesca por un puntito de ventaja sobre el peor segundo de grupo.

Grupo B
Italia 2-2 Armenia
Bulgaria 0-1 República Checa
Dinamarca 6-0 Malta

Italia acabó finalmente invicta, pero lo pasó mal contra Armenia. Hasta dos veces fue la Nazionale por debajo en el marcador, antes de que rubricase las tablas a un cuarto de hora del final el inevitable Mario Balotelli. Entretanto, gracias a su goleada a Malta, Dinamarca quedó segunda de un grupo muy equilibrado, por detrás de Italia. Sin embargo, debido a lo nivelado del sexteto, los daneses solamente totalizaron 10 puntos una vez descontadas sus dos victorias contra la colista Malta (es decir, la peor cosecha de puntos de las nueve selecciones clasificadas en segundo lugar).

Grupo C
Suecia 3-5 Alemania
Islas Feroe 0-3 Austria
República de Irlanda 3-1 Kazajstán

El orden de los dos primeros del grupo, Alemania y Suecia, ya se conocía, pero ambas selecciones volvieron a ofrecer un duelo realmente vibrante, tras su espectacular 4-4 en tierras germanas. Tras ir perdiendo 2-0 a los 42 minutos, los alemanes igualaron la contienda gracias a Mesut Oezil y Mario Goetze, antes de poner tierra de por medio con un hat trick de André Schuerrle. Alemania completó una trayectoria casi inmaculada y acabó con ocho puntos de ventaja sobre Suecia, que no pudo contar con Zlatan Ibrahimovic para este último partido.

Grupo D
Turquía 0-2 Países Bajos
Hungría 2-0 Andorra
Rumanía 2-0 Estonia

La selección holandesa, clasificada anticipadamente, sumó su novena victoria en Turquía con goles de Arjen Robben y Wesley Sneijder, acabando con un promedio de 3,4 tantos marcados por partido, por sólo 0,5 encajados. Rumanía se adjudicó la segunda plaza in extremis gracias a su victoria sobreEstonia, con un doblete de Ciprian Marica. Con un total de 13 puntos, una vez descontados los seis puntos de sus partidos contra Andorra, Rumanía se clasificó para la repesca.

Grupo E
Suiza 1-0 Eslovenia
Noruega 1-1 Islandia
Chipre 0-0 Albania

Con siete victorias, tres empates y siete puntos de ventaja sobre su inmediato perseguidor, Suiza se paseó en su grupo. Pese a que Eslovenia les plantó cara dignamente, los helvéticos tuvieron a gala concluir con un nuevo triunfo, gracias a un solitario gol de Granit Xhaka. Islandia, auténtica revelación de esta fase de clasificación, logró arrancar un valioso empate de Noruega; un puntito que le permite clasificarse para la repesca.

Grupo F
Azerbaiyán 1-1 Rusia
Portugal 3-0 Luxemburgo
Israel 1-1 Irlanda del Norte

Rusia se clasificó para Brasil, pero hizo temblar a sus seguidores hasta el último segundo. Tras un gol rápido de Roman Shirokov, Rusia siguió presionando sin lograr concretar sus ocasiones, antes de levantar el pie al final del partido. Vagif Javadov lo aprovechó para cabecear un centro desde la derecha de Mohir Shukurov y alojar el balón junto a la cepa del poste derecho. El combinado de Fabio Capello cumplió su misión, pero al técnico italiano seguramente no le gustó esa censurable relajación en el tramo final. Portugal, por su parte, aun con la baja de Cristiano Ronaldo, no falló frente aLuxemburgo, con goles de Silvestre Varela, Nani y Hélder Postiga, y se lo jugará todo en la repesca.

Grupo G
Lituania 0-1 Bosnia-Herzegovina
Grecia 2-0 Liechtenstein
Letonia 2-2 Eslovaquia

Durante una hora, Grecia estuvo virtualmente en Brasil. El gol madrugador de Dimitris Salpingidis metía presión a Bosnia-Herzegovina, que, al mismo tiempo, no lograba descerrajar la defensa deLituania. Pero la pareja Edin Dzeko (asistencia)-Vedad Ibisevic (gol) dio finalmente en el blanco, cuando la tensión era palpable. Bosnios y griegos terminan con el mismo número de puntos, pero Dzeko y compañía ostentan una diferencia de goles impresionante, tres veces superior a la de Grecia, lo que les permitirá disputar la primera fase final mundialista de su historia. Los griegos, entretanto, disputarán la repesca.

Grupo H 
San Marino 0-8 Ucrania
Montenegro 2-5 Moldavia

Ucrania cumplió con su parte, pero dependía del resultado de Inglaterra. Una vez más, tendrá que pasar por la repesca…

Grupo I
España 2-0 Georgia
Francia 3-0 Finlandia

Francia confirmó su resurgir venciendo cómodamente a Finlandia, pero no hubo milagro y tendrá que contentarse con la repesca. En efecto, los campeones mundiales acabaron invictos al frente del grupo, tras una nueva victoria sobre Georgia sellada con goles de Álvaro Negredo y Juan Mata.

Jugador de la jornada 
Wayne Rooney (ENG)

Wayne Rooney siempre responde en los momentos decisivos. Este martes marcó contra Polonia su séptimo gol en esta fase de clasificación (es decir, dos menos que en la de Sudáfrica 2010, donde vio puerta en 9 ocasiones). El delantero del Manchester United es el primer jugador que se erige en el máximo artillero de Inglaterra en dos fases de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA.

Gol del día
Francia 1-0 Finlandia (Franck Ribery 8’)
Asistido por Mathieu Valbuena en la parte izquierda de la frontal del área, Franck Ribery se fue hacia el centro, se deshizo de Kari Arkivuo y enganchó un potente disparo que rozó la parte inferior del larguero antes de colarse por la escuadra opuesta. Un gol a imagen de su excepcional temporada: sencillo y eficaz.

Números que hablan
103: La cantidad de internacionalidades del capitán de la Nationalmanschaft, Philipp Lahm, que alcanza al legendario Franz Beckenbauer en el 6º puesto de esa clasificación y se coloca a dos partidos de Juergen Kohler, aunque lejos todavía del plusmarquista Lothar Matthaeus (150).

Fuente: FIFA.com
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