El Sydney Wanderers australiano se proclamó campeón de la Liga de Campeones asiática y será el adversario del Cruz Azul mexicano en los cuartos de final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Marruecos 2014, el próximo 13 de diciembre en Rabat.
Los Wanderers, un club fundado hace apenas dos años, empataron 0-0 en su visita al saudí Al Hilal, en el partido de vuelta de la final continental, con lo que hicieron valer el triunfo 1-0 de la ida, hace una semana en Australia.
«Esto es un poco surrealista para mí», admitió el entrenador de los campeones, Tony Popovic, australiano de origen croata y exjugador del Crystal Palace inglés.
El equipo de Sydney será el representante de Asia en el Mundial pese a ser un equipo de Oceanía, ya queAustralia está adscrita a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y disputa sus competiciones internacionales.
Se dará la circunstancia de que entre los siete participantes habrá dos de Oceanía, ya que el Auckland neozelandés también estará en la cita.
El duelo de cuartos entre Sydney Wanderers y Cruz Azul supondrá el estreno de ambas formaciones en el Mundial de Clubes.
El ganador de ese duelo el martes 16 de diciembre ante el Real Madrid, igualmente en Rabat, ya en semifinales.
Por la otra parte del cuadro, el San Lorenzo argentino empezará directamente en semifinales. Su adversario saldrá del duelo de cuartos entre el campeón africano (Setif argelino) y el ganador de la repesca para cuartos (Moghreb Athletic Tetuán marroquí o Auckland neozelandés).
La disputa en Marruecos
Ese primer partido inaugural del torneo entre los anfitriones y los campeones de Oceanía tendrá lugar el 10 de diciembre en Rabat y la final se jugará el 20 del mismo mes en Marrakech.
En la vuelta de la final, el Sydney Wanderers consiguió hacer enmudecer a los 65.000 hinchas del Al Hilalque acudieron al estadio internacional del Rey Fahd.
El Al Hilal dominó durante gran parte del partido y llevó la iniciativa en el juego, pero el Wanderers resistió épicamente la ventaja de la ida.
En la segunda parte los saudíes tuvieron cerca la posibilidad de forzar la prórroga, con un peligroso remate de cabeza de Yasser Al Qahtani (minuto 75) y un disparo de Nawaf Al Abed en el 80.
El Al Hilal no pudo por lo tanto conseguir su tercer título asiático, después de los logrados en 1992 y 2000. En caso de haberlo hecho hubiera alcanzado en lo alto del palmarés al Pohang Steelers surcoreano, rey continental en tres ocasiones.
El Sydney Wanderers consiguió no sólo el mayor éxito de su cortísima historia, sino el primer título asiático de un club australiano. El único que había llegado hasta ahora a una final fue el Adelaide United, que cayó en la final de 2008 ante el Gamba Osaka japonés.
Fuente: FIFA.com
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