Las tierras sudamericanas, cuna de gran parte de los mejores jugadores de fútbol en la historia, son ahora el epicentro del mayor escándalo de corrupción que haya asolado a este deporte.

Los nombres de los nuevos protagonistas en los titulares de la prensa no son tan conocidos como los de Pelé, Lionel Messi o Diego Maradona, pero han sido parte de varias generaciones de sudamericanos que han manejado el popular, rentable y ahora turbio negocio del balompié.

Dos oleadas de arrestos y numerosas acusaciones en los últimos meses por parte de autoridades estadounidenses y suizas que investigan la corrupción rampante en la FIFA han puesto detrás de las rejas a trece altos jerarcas del fútbol de la región, más que de ninguna otra del mundo.

El líder actual de la Conmebol, el paraguayo Juan Ángel Napout, está arrestado, al igual que dos de sus antecesores: su coterráneo Nicolás Leoz y el uruguayo Eugenio Figueredo.

“El pecado de la Conmebol fue la falta de alternancia en el poder”, consideró Aldo Schiappacasse, uno de los comentaristas deportivos más renombrados de Chile. Desde Bolivia hasta Brasil, las gestiones de los dirigentes del fútbol, muchas de las cuales duraron décadas, crearon “un caldo de cultivo maravilloso para la corrupción”, agregó.

Sin oposición y eternizados
“No tenían virtualmente oposiciones. Además, se eternizaban los cargos de una manera impresionante. Por todo eso, yo creo que lo de Sudamérica resalta muchísimo más. Una de las condicionantes del fútbol era que los cargos se eternizaban y eso hizo que la corrupción fuera tan fácil aquí en nuestra región”, indicó.

Un vistazo a las oficinas de la Conmebol en Asunción explica mucho sobre la forma en que los líderes del fútbol sudamericano se protegían contra el escrutinio público. El propio inmueble está resguardado por rejas y se encontraba por encima de la ley. Antes de este año, la ley paraguaya daba a las instalaciones el mismo tipo de inmunidad legal que disfrutaría una embajada. “No puede ingresar la policía, ni un juez del crimen, nadie, en tanto siga vigente la ley”, dijo Leoz al diario argentino Olé en 2012. Comparó la situación de la sede del organismo con la del Vaticano.

El pliego de 92 cargos anunciado el jueves parece un directorio de los hombres más poderosos del fútbol en el continente. Menciona, de Brasil, a Marco Polo del Nero, presidente de la Confederación de ese país. De Argentina, a José Meiszner, secretario general de la Conmebol, y a Eduardo Deluca, quien también ocupó el cargo.

Ecuador, en la lista
De Perú, a Manuel Burga, expresidente de la federación de ese país. De Ecuador, a Luis Chiriboga, presidente de la FEF e integrante del Comité Ejecutivo de la Conmebol. De Bolivia, a Carlos Chávez, tesorero de la Conmebol y presidente de la federación del país.

A estos nombres hay que añadir los de otros dirigentes sudamericanos detenidos en la primera oleada de acusaciones, hace seis meses: De Venezuela, Rafael Esquivel, exlíder de su federación nacional. De Brasil, José María Marín, otro exjefe de la federación de ese país.

Muchos dirigentes sudamericanos ocupan también puestos en la FIFA. Asimismo, se declararon culpables de cargos el extitular de la Federación Colombiana, Luis Bedoya, y su par chileno, Sergio Jadue. (D)

3 Últimos presidentes
Los recientes presidentes de la Conmebol se encuentran bajo arresto: Nicolás Leoz (de tipo domiciliario, en Asunción), Eugenio Figueredo y Juan Ángel Napout (ambos en Suiza).

Fuente: AFP
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