La Copa Libertadores sigue siendo esquiva para Emelec. La falta de ambición a nivel internacional, no tener listo su estadio, la contratación de jugadores nacionales y extranjeros de poca jerarquía, mantener futbolistas que ya cumplieron un ciclo en la plantilla, son algunos de los factores que inciden en la prematura eliminación del tricampeón ecuatoriano.

Al iniciar la temporada, se había anticipado la salida del goleador Miler Bolaños al fútbol del exterior, y además la exclusión del lateral John Narváez, por un litigio con el club uruguayo Fénix. También se dio de baja al delantero Luis Miguel Escalada, traspasado a Universidad Católica. Hay que considerar que los zagueros Gabriel Achilier y Óscar Bagüí y el volante Marcos Mondaini empezaron con lesiones.

Y como refuerzos llegaron el arquero Fernando Fernández, el lateral Geovanny Nazareno (desde la liga de ascenso de México), el volante Hólger Matamoros (de Liga de Quito), el mediapunta argentino Cristian Guanca (de Colón, de Argentina) y el delantero Denis Stracqualursi (de Lanús, de Argentina), fichado luego de la pretemporada. Pero con estos refuerzos Emelec no tuvo buen arranque de Copa ante los Pumas, en México, donde cayó 4-2, evidenciando dificultades defensivas y falta de concreción.

Guanca –al igual que Leonardo Rolón y Mauro Fernández, el año pasado– ha sido intermitente en la alineación titular. El bajo nivel de los extranjeros fichados ha sido una de las debilidades del club azul, errores que la afición azul endosa al presidente Nassib Neme en redes sociales y comentarios.

Luego contra Deportivo Táchira en un escenario fuera de Guayaquil, –el estadio Reales Tamarindos de Portoviejo, que estuvo en mal estado–, debido a que el Capwell sigue en remodelación. Al cuadro venezolano lo derrotó 2-0 con tantos de los argentinos Emanuel Herrera y Denis Stracqualursi.

Luego Emelec se trasladó a Manta para recibir a Olimpia. Aunque los azules se adelantaron en el marcador, el encuentro se puso cuesta arriba (1-2) por fallas defensivas. Como lateral por izquierda ya estaba Óscar Bagüí, recuperado de una lesión. Sobre el final (90m) el paraguayo Fernando Giménez rescató un empate a 2. En este juego el Tanque Herrera no estuvo ni entre los suplentes.

En la revancha, en Asunción, los guayaquileños fueron derrotados 4-2 y nuevamente el bloque defensivo presentó dificultades en la marcación. Achilier reapareció y José Luis Quiñónez ocupó el puesto de Jorge Guagua (lesionado). Otra vez, Herrera no apareció ni entre los suplentes.

Hasta esa jornada (la cuarta), de visita Emelec encajó ocho goles. La debacle, la eliminación se produjo el martes ante el Táchira, que ganó 2-1.

Para el Bombillo, esta fue su intervención número 25 en la Copa; las últimas siete han sido consecutivas, sin embargo, su máximo alcance en esa seguidilla fue cuartos en 2015.

Emelec cerrará su participación en la Copa el 13 de abril como local frente a Pumas.