En el mundo del fútbol han cambiado muchas cosas desde el 20 de junio de 2004, excepto para España. Aquel día la Roja cayó ante Portugal, y no ha vuelto a conocer la derrota en la UEFA EURO. El campeón de las dos últimas ediciones prolongó esa serie ante la República Checa, en el Grupo D.

Italia, finalista del torneo anterior, se estrenó ganando a Bélgica en el partido cumbre del Grupo E, después de que la República de Irlanda tuviese que conformarse con sumar un punto en una contienda que dominó ante una Suecia que tendrá su última Euro con Zlatan Ibrahimovic.

Resultados
España 1-0 República Checa
República de Irlanda 1-1 Suecia
Bélgica 0-2 Italia

El análisis
Como se esperaba, España exhibió sus mayores virtudes: la posesión y la circulación de la pelota, apoyándose en un Andrés Iniesta que lo hace casi todo a la perfección, como demostró con 42 pases de 44 que llegaron a su destinatario en el primer periodo. Pero se estrelló durante mucho tiempo contra un Petr Cech que también recurrió a su gran baza: desanimar a sus adversarios multiplicando las grandes actuaciones bajo palos. Por eso, hubo que esperar hasta el minuto 87 para ver a Gerard Piqué marcar el único gol del encuentro, de cabeza, gracias a una magnífica asistencia de, cómo no, Iniesta.

El choque entre irlandeses y suecos fue más físico que estético, aunque también tuvo su nota artística con un pase genial después del descanso. El desborde de Seamus Coleman y su centro perfecto al segundo palo permitieron a Wes Hoolahan conectar una volea que daba la victoria a los suyos… hasta el gol en propia meta del desafortunado Ciaran Clark. El empate, aunque rentable para los escandinavos, no beneficia a nadie, ya que los dos conjuntos deben medirse en las próximas jornadas con Bélgica e Italia, favoritos de la liguilla.

Estas eran las encargadas de poner fin a la cuarta jornada del torneo, y aspiraban a hacerlo pasando la página de la última Eurocopa. En 2012, Bélgica no pudo disputar el certamen, mientras que Italia sufrió un severo 4-0 en la final contra España. Aunque la segunda plaza de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola convertía a los Diablos Rojos en favoritos de los pronósticos, la experiencia de Gianluigi Buffon en su cuarta EURO —tercera como capitán, todo un récord— y la sangre fría de Emanuele Giaccherini bastaron para mantener a raya al ataque belga y doblegar a Thibaut Courtois. Graziano Pellè sentenció en el tiempo añadido.

El momento destacado
Las asistencias: Andrés Iniesta envió numerosos pases precisos para sus compañeros, y al fin uno decisivo a tres minutos del final. Piqué fue el héroe español por haber perforado la meta contraria, pero el exquisito balón de Iniesta marcó diferencias. LosBoys in Green también se adelantaron merced a una sensacional asistencia de Coleman para Hoolahan, mientras que un potente pase raso de Zlatan Ibrahimovic resultó mortífero para la retaguardia irlandesa en el empate. ¿Y qué decir del balón largo del defensa central Leonardo Bonucci por encima de los diez jugadores de campo belgas para habilitar a Giaccherini y encarrilar el triunfo de los Azzurri?

Números que hablan
0: Suecia no lanzó ni un solo tiro entre los tres palos de Irlanda en 90 minutos, aun con la presencia de Ibrahimovic, autor de 51 goles en 50 partidos con el París Saint-Germain esta temporada y de 13 dianas en sus 11 últimas internacionalidades. Con todo, los suecos empatarían, e Ibra se distinguió provocando el gol en propia meta irlandés.

Hemos oído…
“Hay dos cosas importantes: ganar y hacerlo bien, sin que el rival nos ponga en aprietos. Hemos ganado, tenemos tres puntos y hemos jugado bien. Es importante para el camino que tenemos que seguir en esta Eurocopa”. Vicente del Bosque, seleccionador de España.

Próxima jornada
Grupo F
Austria-Hungría
Portugal-Islandia

Fuente: FIFA.com
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