Los tres países clasificados de la primera jornada de los octavos de final de la Eurocopa  2016 optaron por prescindir del espectáculo para concentrarse en la eficacia. De este modo, Polonia selló su pase a la siguiente ronda en los penales, mientras que Gales se benefició de la pequeña ayuda de un defensa contrario para resolver en los últimos instantes un partido atascado, y Portugal necesitó un gol justo al final de la prórroga para eliminar a una Croacia que dominó ampliamente el choque.

En cuanto a Suiza, protagonizó la nota artística del día mediante un tanto antológico, pero no bastó para doblegar a Polonia. A continuación, el repaso a la primera jornada de la fase de eliminación directa.

Resultados:
Suiza 1-1 t.s. (4-5 PEN) Polonia
Gales 1-0 Irlanda del Norte
Croacia 0-1 t.s. Portugal

El análisis
Suiza y Polonia únicamente habían recibido, entre ambas, un gol en contra en seis partidos de la fase de grupos, el del penal transformado por Rumania ante los helvéticos. Eso no indicaba necesariamente que fuésemos a asistir a un partido sin ocasiones, ya que el encuentro deparó numerosas oportunidades, entre ellas un contragolpe fulgurante concluido por Jakub Blaszczykowski, y la réplica suiza, en una gran acción de Xherdan Shaqiri. Al cabo de 120 minutos, el casillero señalaba un empate, lo que obligó a ir a la tanda de penales. Granit Xhaka fue el único lanzador que falló su tiro, clasificando, a su pesar, a Polonia para cuartos.

Galeses y norirlandeses, en cambio, no habían protegido tan bien su meta durante la fase de grupos, aunque lo compensaron en este duelo de octavos, al mantener a raya a los atacantes rivales. Pero Irlanda del Norte no contaba con que su eliminación partiese de las botas de uno de los suyos, Gareth McAuley, autor de un gol en propia meta al final de la contienda.

El Croacia-Portugal se reveló todavía más cerrado. Hubo apenas once disparos en 90 minutos, ninguno de ellos entre los tres palos, y solamente tres para los lusos, sin que Cristiano Ronaldo llegase a tirar a puerta. Los Vatreni dominaron, pero fueron incapaces de inclinar la balanza en el tiempo reglamentado, y se vieron sorprendidos justo al final de la prórroga por un remate de cabeza a quemarropa de Ricardo Quaresma, suplente de inicio, quien aprovechó el rechace de un tiro precisamente de Ronaldo.

El momento destacado
Recordamos los goles magníficos y los goles importantes. Xherdan Shaqiri ofreció a los hinchas suizos uno que combinaba ambas cualidades, al firmar el empate frente a Polonia a ocho minutos del final, y de qué manera. En la entrada del área, el centrocampista ofensivo del Stoke City, de 1,69 m de estatura, saltó para efectuar una sensacional tijereta a la media vuelta que envió el esférico ajustado al palo izquierdo de Lukasz Fabianski. Por desgracia, “bello” e “importante” no son adjetivos incompatibles con “inservible”: a pesar de esa obra maestra, Suiza caería en los penales.

Números que hablan
100: el portugués Nani alcanzó ante Croacia su 100ª internacionalidad, incorporándose así al selecto club compuesto también por Fernando Couto (110), Luís Figo (127) y su actual compañero Cristiano Ronaldo (130), que disputaba de paso su partido número 31 en un gran torneo (Copas Mundiales de la FIFA y Eurocopas), y comparte ahora con el español Iker Casillas la séptima posición de este apartado.

Hemos oído…
“Sabíamos que iba a ser un partido feo, sin querer faltarle al respeto a Irlanda del Norte. Nos complicaron el partido, no tuvimos mucho espacio, pero lo más importante era el equipo, y sabíamos que un solo gol podía ser suficiente”. Gareth Bale, delantero de Gales.

Próxima jornada
Octavos de final
Francia-República de Irlanda (08:00)
Alemania-Eslovaquia (11:00)
Hungría-Bélgica (14:00)

Fuente: FIFA.com
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