Si existe un torneo pródigo en historias extraordinarias, ese es la FA Cup, el más antiguo del mundo. En esta ocasión, el protagonista es Macclesfield FC, un club fundado hace solo cinco años que dio el gran golpe de la tercera ronda y eliminó al campeón defensor, Crystal Palace en una de las mayores sorpresas de todos los tiempos.

Paul Dawson e Isaac Buckley-Ricketts convirtieron los goles de Macclesfield FC en la victoria sobre el Palace, poseedor del segundo título más importante de Inglaterra. En Cheshire, noroeste del país, se escribió una nueva leyenda en este casi bicentenario campeonato. Es la primera vez desde 1908/09 que un equipo de «non-league» (quinta división o menor) elimina a los campeones reinantes. En aquella ocasión, Crystal Palace fue el verdugo de Wolves.

Macclesfield Town fue fundado en 1874 y jugó en diferentes divisiones del ascenso hasta 2020, cuando fue liquidado por deudas. Entonces, sus hinchas decidieron fundar un «club fénix» sobre sus cenizas. En 2021 comenzó su historia en la novena división nacional el nuevo equipo.

En cuatro temporadas, logró tres ascensos (solo falló en 2023/24, cuando terminó segundo en su liga). Hoy, juega en la National League North, la sexta categoría del fútbol inglés. Su entrenador es John Rooney, hermano menor de Wayne.

Aunque su corta historia está llena de logros, esta victoria sobre Crystal Palace es sin dudas el más importante. Es apenas la tercera victoria de un equipo «non-league» sobre uno de la máxima categoría desde 1991, cuando comenzó la «era Premier». Luton Town sobre Norwich en 2012/13 y Lincoln City sobre Burnley en 2016/17 fueron las anteriores.

Como se puede ver, Norwich y Burnley estaban lejos del nivel actual de Crystal Palace, por lo que este triunfo de Macclesfield supera los anteriores. Además, solo 11 veces un equipo «non-league» alcanzó la quinta ronda. Macclesfied está a solo un partido de lograrlo.

Hay pocas hazañas comparables con esta en la historia de la FA Cup. Tal vez, la más parecida es la de Sutton United en 1989, cuando eliminó a Coventry City. El equipo de la quinta división derrotó al conjunto de la Premier League, campeón de la edición 1987, también en tercera ronda.

Fuente: ESPN.com.ec
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