La selección ecuatoriana Sub 17 continúa proyectando el futuro con una nueva generación de talentos, entre los que destacan dos jóvenes nacidos en España pero con raíces tricolores: Iker Mantilla y Adrián Cuadrado, convocados para disputar el Sudamericano de la categoría.
El técnico argentino Gonzalo Ferrea presentó la nómina con la que Ecuador competirá en el torneo que se jugará en Paraguay del 3 al 19 de abril, y en ella figuran estos dos futbolistas formados en el fútbol europeo, reflejo del trabajo de la Federación Ecuatoriana de Fútbol por captar jugadores con ascendencia ecuatoriana en el exterior.
Uno de ellos es Adrián Cuadrado, defensor central de 15 años (categoría 2009), nacido en España, hijo de padre guayaquileño y madre española. Formado en la Unión Esportiva Cornellá, dio el salto al FC Barcelona en 2023, donde ha destacado por su solidez defensiva, juego aéreo y liderazgo en la zaga.
A su vez, Iker Mantilla, también de la misma generación, nació en Palma de Mallorca y se desempeña como delantero. Con 16 años, el atacante del Mallorca sobresale por su potencia física y velocidad, características que lo convierten en una de las cartas ofensivas más interesantes del combinado juvenil. Es hijo de padres ecuatorianos originarios de Guayaquil, lo que le permite representar a la Tricolor.
La inclusión de ambos jugadores responde a una estrategia sostenida de la FEF, que en los últimos años ha ampliado su radar internacional para sumar talento con raíces ecuatorianas, como ya ocurre en la selección absoluta con casos como Jhon Yeboah, Jeremy Sarmiento o Jeremy Arévalo.
Ecuador integrará el Grupo A junto a Chile, Colombia, Paraguay y Uruguay en un torneo que otorgará siete cupos al Mundial Sub 17, previsto para este año en Qatar. Los líderes de cada grupo avanzarán directamente a semifinales, mientras que el resto deberá disputar eliminatorias para seguir en carrera.
Con figuras emergentes tanto del medio local como del exterior, la Tricolor Sub 17 apunta a ser protagonista y a sostener el crecimiento que ha posicionado al fútbol ecuatoriano entre los más competitivos de la región.
Fuente: ecuavisa.com
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