La selección belga abandona este sábado Francia con una gran crisis abierta tras su eliminación en los cuartos de final de la Eurocopa, con su guardameta Thibaut Courtois al frente de la rebelión contra el técnico Marc Wilmots, al que culpa de la derrota frente a Gales (1-3).
No hubo sorpresas en esta segunda jornada de los octavos de final de la Eurocopa 2016. Las tres selecciones que partían como favoritas cumplieron los pronósticos para abrirse camino hacia los cuartos de final. Si bien a Francia le costó más trabajo frente a la República de Irlanda (2-1).
Alemania y Bélgica dominaron netamente a sus rivales: Eslovaquia (3-0) y Hungría (4-0), respectivamente. Tres extremos brillaron especialmente este domingo: Antoine Griezmann en Francia, Julian Draxler en Alemania y Eden Hazard en Bélgica.
Bélgica resurgió en el Grupo E de la Eurocopa 2016 imponiendo su autoridad con un claro marcador de 3-0 frente a la República de Irlanda. De esta forma, los Diablos Rojos rubricaron su primera victoria en una Eurocopa en 16 años.
El Grupo F, entretanto, dictó su tercer y cuarto veredictos, empezando con un frustrante reparto de puntos para Islandia ante Hungría, al recibir los vikingos el gol del empate en el final del partido; y un nuevo mal resultado de Portugal, esta vez contra Austria en un magro empate a cero goles, incluyendo un penal fallado de su estrella Cristiano Ronaldo.
El partido amistoso que iban a sostener España y Bélgica en Bruselas fue suspendido luego de que la alerta en la que se encontraba el país por amenazas terroristas paso de 2 a 3, esto luego de que la policía belga iniciara redadas para buscar a Salah Abdeslam, el terrorista fugitivo que participó en los ataques de París y que escapó al territorio de Bélgica.
El futbolista belga de 24 años Gregoy Mertens, que fue internacional con la selección sub-19, falleció el jueves tras permanecer en estado crítico desde que sufrió el lunes un desfallecimiento en el terreno de juego.
Un gol de Gonzalo Higuaín en los minutos iniciales le bastó a Argentina para igualar su récord de cinco victorias consecutivas en una Copa Mundial de la FIFA y plantarse en semifinales 24 años después, ante una Bélgica que adoleció de efectividad en los metros finales. El partido se jugó el sábado 5 de julio en el Estadio Nacional de Brasilia.
Como le había sucedido en octavos con Suiza, Argentina se vio obligada, desde el inicio, a llevar la iniciativa ante unos Diablos Rojos a la expectativa, pero esta vez el guión fue muy distinto y Gonzalo Higuaín la mandó a la red en la primera ocasión clara de los de Alejandro Sabella.
En otro partido memorable de octavos de final, Bélgica venció en tiempo suplementario a Estados Unidos por 2-1 y se metió entre las ocho mejores selecciones de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. El duelo se disputó en la Arena Fontenova de Salvador el martes 1 de julio.
La participación del mediocampista belga Steven Defour en el Mundial podría verse severamente limitada por el Comité Disciplinario de la FIFA, el cual «inició procedimientos» para evaluar su sanción tras su expulsión en el partido del jueves contra Corea del Sur, el cual terminó 1-0 a favor de Bélgica.
A pesar de jugar durante todo el segundo tiempo con un hombre menos, Bélgica venció 1-0 a la Corea del Sur y se quedó con el Grupo H con saldo de tres victorias. El partido se disputó el jueves 26 de junio en Arena de São Paulo de la ciudad homónima.
Una genialidad de Eden Hazard, culminada por el juvenil Divok Origi, fue todo lo que necesitó Bélgica para sumar tres puntos ante Rusia, clasificarse a octavos y poner contra las cuerdas al equipo de Fabio Capello, que llegará a la última jornada con un único punto.
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