Italia (en el Grupo B), Alemania (C), Países Bajos (D) y Suiza (E) pueden convertirse este martes 10 de septiembre en los primeros clasificados europeos para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014.

Nada menos que 24 partidos figuran en el programa de la antepenúltima jornada de la competición preliminar de la zona europea, que, por lo demás, ofrece varios encuentros vitales en la pugna por el primer puesto de grupo, como el Rusia-Israel (F) o las visitas de Bosnia-Herzegovina a Eslovaquia (G) y de Inglaterra a Ucrania (H).

El partido destacado
Ucrania – Inglaterra, Grupo H, Estadio Olímpico, Kiev

Inglaterra, mermada por las bajas en ataque de Danny Welbeck (sancionado), Wayne Rooney yDaniel Sturridge (lesionados), acudirá a Kiev a disputar una auténtica final del grupo. Paradójicamente, si no tenemos en cuenta su reciente paliza a San Marino (9-0, con ocho goleadores diferentes), Ucrania, que en Wembley arrancó un empate (1-1), suele sentirse menos a gusto en casa. Por ejemplo, se inclinó como local frente a Montenegro (0-1), para luego imponerse cómodamente en Podgorica (0-4). Un simple empate podría convenirles a los hombres de Roy Hodgson, que tienen un punto más y concluirán con dos partidos en casa. Una vez más, Inglaterraapostará por la experiencia de sus dos veteranos, Frank Lampard y Steven Gerrard, decisivos contraMoldavia (4-0).

La previa

Grupo A
Macedonia – Escocia
Gales – Serbia

Dado que los dos primeros del grupo (Bélgica y Croacia) descansan, los dos encuentros programados no influirán en el devenir de las dos primeras plazas.

Grupo B
Armenia – Dinamarca
Italia – República Checa
Malta – Bulgaria

Por primera vez en su historia, Italia podría clasificarse para una Copa Mundial de la FIFA a dos jornadas de concluir la competición preliminar, en caso de victoria sobre la República Checa en el Juventus Stadium. Para la ocasión, Cesare Prandelli recuperará a su enfant terrible Mario Balotelli, pero también a Pablo Osvaldo y a Riccardo Montolivo, lo que dotará de nuevos bríos a su ataque. Por detrás de los Azzurri, encontramos a cuatro selecciones separadas por un solo punto, en dura pugna por el puesto en la repesca.

Grupo C
Kazajstán – Suecia
Islas Feroe – Alemania
Austria – República de Irlanda

En buena lógica, Alemania, que lleva en cabeza desde el principio (6 victorias, 1 empate), debería proseguir su trayectoria casi inmaculada en las Islas Feroe. La Mannschaft podría incluso clasificarse matemáticamente en caso de un tropiezo sueco en Kazajstán. Ese resultado haría felices también aAustria y a la República de Irlanda, que tienen tres puntos de desventaja respecto a Suecia, pero que aún no renuncian a un lugar en la repesca.

Grupo D
Rumanía – Turquía
Andorra – Países Bajos
Hungría – Estonia

Países Bajos, que estuvo a punto de encajar su primera derrota en Estonia, buscará sentenciar su clasificación en Andorra. Matemáticamente, con una victoria le basta si Rumanía no vence a Turquía. Los holandeses pueden incluso conformarse con un empate si los rumanos pierden y Hungría no suma tres puntos ante Estonia.

Grupo E
Noruega – Suiza
Islandia – Albania
Chipre – Eslovenia

Tras no poder pasar del empate en casa en la ida, Suiza irá a buscar su clasificación en Noruega en una verdadera final de un grupo muy abierto, donde Islandia y Albania, que se enfrentarán a su vez el martes, también pueden aspirar todavía a la primera posición. Pero gracias a sus cuatro puntos de ventaja, Suiza estaría clasificada en caso de victoria, con la condición de que no haya un vencedor en el choque entre sus otros dos rivales.

Grupo F
Rusia – Israel
Luxemburgo – Irlanda del Norte

Rusia, que regresó a la senda de la victoria frente a Luxemburgo (4-1) tras dos derrotas consecutivas, tiene una ocasión de oro para recuperar el liderato del grupo con motivo de la visita de Israel, que no pudo deshacerse de Azerbaiyán (1-1) en un partido jugado el sábado, perdiendo así muchas opciones de poder especular con la repesca. En caso de victoria, los discípulos de Fabio Capello adelantarían aPortugal por un puntito antes de encarar sus dos últimos partidos en Luxemburgo y en Azerbaiyán.

Grupo G
Lituania – Liechtenstein
Eslovaquia – Bosnia-Herzegovina
Grecia – Letonia

La sorprendente derrota en casa sufrida el viernes por Bosnia-Herzegovina frente a Eslovaquia (0-1) ha relanzado todo el grupo. Así, Grecia alcanzó a los bosnios en la primera posición a falta de un calendario muy favorable con tres partidos en casa; el primero este martes contra Letonia. Sin embargo, Bosnia, que conserva la primera plaza gracias a una diferencia de goles muy abultada, sigue dependiendo de sí misma. Para volver por sus fueros, Safet Sušić deberá recargar la pólvora de sus delanteros ante la gran revancha contra Eslovaquia, que todavía debe visitar a Grecia y que, si vence, aún podría seguir creyendo en sus posibilidades.

Grupo H
San Marino – Polonia

Polonia viajará a San Marino a “cumplir con su obligación” pero sin hacerse muchas ilusiones, antes de cerrar su andadura con sendas visitas a Ucrania y a Inglaterra.

Grupo I
Georgia – Finlandia
Bielorrusia – Francia

Francia, que sigue buscando el camino del gol tras cinco partidos sin marcar, se desplazará aBielorrusia para garantizarse su puesto en la repesca. España, que descansa el martes, le saca tres puntos de ventaja antes de encarar sus dos últimos partidos en casa.

Jugador a seguir
Rickie Lambert  (ENG)

El delantero inglés  está viviendo un verdadero cuento de hadas. De golpe y porrazo, tras ser un desconocido para el gran público a principios de verano, se ha convertido en el jugador providencial de los Tres Leones. El 14 de agosto de 2013, a los 31 años, celebró su primera internacionalidad con motivo del derbi amistoso contra Escocia (3-2). En el minuto 67, sustituyó al delantero Wayne Rooney. Dos minutos más tarde, en el primer balón que tocaba, marcó de cabeza el tercer gol; es decir, el de la victoria. No contento con eso, el peligroso ariete del Southampton volvió a hacerlo el viernes, metiendo otro gol de cabeza frente a Moldavia. Gracias a ello, y debido a las numerosas lesiones que afectan a los delanteros ingleses, Lambert volverá a ser titular en Ucrania, en el compromiso más importante de su carrera.

Números que hablan
0: Es decir, la cantidad de penas máximas lanzadas por los dos máximos artilleros de la fase de clasificación europea, el bosnio Edin Džeko (8 goles en 7 partidos) y el israelí Tomer Hemed (6 goles en 4 partidos).

La frase
“No es [un tema] tabú, pero para mí, Benzema no es un problema. Tengo que hacer elecciones sobre el equipo que saldrá de inicio el martes, y tengo 11 problemas”. Didier Deschamps, seleccionador de Francia

Fuente: FIFA.com
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