Croacia no tuvo su mejor performance aunque cumplió con el objetivo de sumar sus primeros tres puntos al ganarle por 1-0 a Panamá y eliminarlo del certamen en el estadio de Toronto este martes, por la segunda fecha del grupo L del Mundial 2026. Ante Budimir marcó el único gol del partido en un momento clave que inclinó la balanza en favor de los europeos.

El equipo de Zlatko Dalić fue superado sobre todo en la primera mitad, en la que no logró encontrarle la vuelta a los ataques de los centroamericanos. Panamá planteó dos líneas juntas y Fajardo como única referencia arriba; empezó haciendo estragos en la línea final croata, atacando tanto por derecha como por izquierda.

La más clara llegó a los 24′, cuando Amir Murillo apareció solo por derecha, tiró un centro que conectó José Luis Rodríguez y se encontró con una brillante respuesta de Livaković, que ayudado por el travesaño evitó el primer gol del partido.

Todo el primer tiempo fue con esa tónica. Hasta que a los 46′ respondió Croacia con un gran remate abajo desde afuera de Martin Baturina, que desvió el arquero Mosquera y le recordó a los panameños que, pese a la superioridad, perder el control del partido estaba a la vuelta de la esquina.

Así fue: apenas empezado el complemento, Croacia le pagó a Panamá con su propia moneda. Gran pared entre Stanišić y Pašalić, que se la devolvió de taco al lateral que tiró un venenoso centro a media altura, que picó y sobrepasó al arquero Mosquera. En el segundo palo, Budimir, recién ingresado, solo tuvo que empujarla para el 1-0.

Panamá entró en crisis. De un córner a favor, casi sufre el segundo. Cristian Martínez no terminó la jugada ya lejos del área y buscó eludir, la perdió y se vino una contra letal. Modric se la tiró larga a Pašalić, se fue mano a mano, definió al cuerpo del arquero y en el rebote definió de zurda con el arco solo por encima del travesaño.

El pifie le dio una vida más al equipo de Thomas Christiansen: volvió a tener su momento. A los 67′, doble tapada espectacular de Livakovic a Murillo. Primero, a un remate abajo al primer palo y en la réplica un centro hacia el medio potente que desvió al córner. De ese tiro de esquina, centro y cabezazo de Harvey que hizo volar al arquero hacia atrás.

Si bien Christiansen movió el banco, eso fue lo último que tuvieron los panameños en el partido. Croacia se acercó con algún intento y precisión nula. Y el tiempo se fue agotando.

Croacia suma sus primeros tres puntos y respira tras la goleada sufrida ante Inglaterra. Y Panamá quedó eliminada de esta Copa del Mundo. Acumula cero unidades tras la derrota con Ghana -que tiene cuatro puntos- (0-1) y ahora con Croacia (0-1) y a os únicos que podría superar en la tabla sería a los croatas, algo imposible por el criterio de desempate olímpico.

Fuente: ESPN.com.ec
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