Folarin Balogun reconoció que la decisión de la FIFA de levantar su suspensión generaría controversia. El delantero estadounidense pudo disputar los octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica, pero admitió que desde el primer momento era consciente de que su regreso al equipo estaría rodeado de críticas.
“Mi reacción inicial fue estar contento de volver al equipo”, explicó Balogun en una entrevista con CBS. Sin embargo, el atacante del Mónaco aseguró que luego comprendió la magnitud de la situación: “Cuando empecé a pensarlo, sabía que eso iba a causar mucha polémica. Incluso podía ver en mis compañeros algo de nerviosismo, porque era algo único”.
La controversia comenzó en los dieciseisavos de final, cuando Balogun fue expulsado por una acción sobre el defensor bosnio Tarik Muharemovic. El estadounidense consideró excesiva la sanción y defendió que la jugada no tuvo intención de lastimar al rival. “Cuando un gesto no es intencionado, nunca debería ser tarjeta roja”, afirmó.
En un principio, la expulsión dejaba al delantero fuera del duelo de octavos frente a Bélgica. Sin embargo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA modificó la sanción y la transformó en “un partido de suspensión condicional, acompañado de un período de prueba de un año”, permitiéndole estar disponible para el encuentro.
La decisión provocó fuertes cuestionamientos, especialmente desde Bélgica y la UEFA. La polémica aumentó después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se comunicara con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar el levantamiento del castigo.
Balogun admitió que el ruido externo afectó la previa del partido. “Intenté concentrarme lo mejor que pude a medida que se acercaba el encuentro, pero fue difícil. Había mucha atención alrededor y es complicado ignorarlo”, señaló el atacante de 25 años.
Finalmente, Balogun fue titular ante Bélgica, aunque la selección estadounidense no pudo avanzar en el torneo y quedó eliminada tras una dura derrota por 4-1 frente a los Diablos Rojos.
Fuente: ecuavisa.com
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